「もう限界」は、甘えでも、わがままでもありません
精神疾患や認知症のあるご家族を、家で支えている。
気づけば何年も、自分のことは後回しにしてきた。
「もう限界かもしれない」
そう感じたとき、多くのご家族が、その気持ちにフタをしてしまいます。「私が支えなきゃ」「家族なんだから当たり前」「弱音を吐いてはいけない」と。
でも、まず最初にお伝えしたいことがあります。
「もう限界」と感じることは、甘えでも、わがままでも、愛情が足りないからでもありません。それは、あなたがこれまで十分すぎるほどがんばってきた、という何よりの証拠です。
この記事は、「家族として何をすべきか」という“宿題”の話ではありません。
あなたが倒れてしまう前に、知っておいてほしい「逃げ道」と「選択肢」の話です。
心構えについては Vol.43「つらい家族に、何をすればいい？」 で、毎日の関わりのヒントは Vol.16「家族ができること・介護疲れを減らす5つのヒント」 でお伝えしています。この記事は、その先の「もう限界」というところまで来てしまったときの、現実的な選択肢に絞ってお話しします。
こんなサインが出ていたら、もう十分がんばっています
限界は、ある日突然やってくるものではありません。少しずつ、静かに、心と体をすり減らしていきます。こんなサインが出ていたら、あなたはもう十分すぎるほどがんばっています。
- 夜、眠れない。眠ってもすぐ目が覚める
- 理由もなく涙が出る。何をしても楽しくない
- 支えているはずの相手を、ふと「いなくなってほしい」と思ってしまう自分がいる
- そう思った自分を、激しく責めてしまう
- 友人や親戚と疎遠になり、相談できる人がいない
- 食欲がない、または食べすぎる。頭痛や肩こりが取れない
特に、「相手を憎らしく思ってしまう」という気持ちは、多くのご家族が経験し、そして誰にも言えずに抱え込むものです。それは、あなたの心が冷たいからではありません。それだけ近くで、長く、必死に支えてきたからこそ生まれる、自然な反応です。
サインに気づいたら、どうか自分を責めないでください。気づけたことが、共倒れを防ぐ第一歩です。
なぜ、家族は「共倒れ」してしまうのか
がんばり屋のご家族ほど、共倒れに向かいやすい。そこには、いくつかの理由があります。
1. 終わりが見えない
病気の回復には波があり、「いつまで」という期限がありません。ゴールの見えないマラソンを、全力で走り続けることはできません。
2. 24時間、気が休まらない
夜間や急変への不安で、心が常に“オン”の状態になります。物理的に離れていても、頭の中は相手のことでいっぱい、という方も少なくありません。
3. 「家族なんだから」という呪い
「身内のことは身内で」という思い込みが、外に助けを求めることをためらわせます。でも、これは思い込みです。支える人を、社会全体で支える仕組みは、ちゃんと用意されています。
4. 相談できる相手がいない
病気のことは外に話しづらく、孤立しやすい。一人で抱えるほど、視野は狭くなっていきます。
共倒れは、あなたの努力が足りないから起きるのではありません。一人で背負うには、もともと重すぎるのです。
限界が来る前に。「距離」と「分担」は、逃げではありません
倒れてしまってからでは、選べる手段が限られてしまいます。だからこそ、限界の手前で意識してほしいことが2つあります。
全部を背負わないこと。
食事、服薬、通院、見守り、家事。そのすべてを一人で抱える必要はありません。誰かに、何かに、手放していい部分が必ずあります。
物理的に離れる時間をつくること。
数時間でも、相手と離れて自分だけの時間を持つこと。これは「見捨てる」ことでも「サボる」ことでもありません。あなたが明日も支え続けるための、必要な充電です。
「離れたい」と思うことに、罪悪感を持たなくて大丈夫です。その気持ちは、限界が近いという、心からの大切なサインなのですから。
知っておいてほしい、具体的な「出口」の選択肢
ここからが、この記事でいちばんお伝えしたいことです。「もう無理」と感じたとき、頼れる現実的な選択肢があります。
① レスパイト入院（介護者の休息のための一時入院）
レスパイトとは「休息」という意味です。介護するご家族が、疲れや体調不良、冠婚葬祭などで一時的に支えるのが難しいとき、ご本人に短期間（多くの病院で1週間から2週間程度が目安）入院していただく仕組みです。受け入れの可否や期間は、ご本人の状態や病院の体制によって変わるため、まずは主治医や訪問看護師にご相談ください。
② 短期入所（ショートステイ）
施設に短期間泊まっていただき、その間ご家族が休む仕組みです。介護保険（要介護認定がある場合）や、障害福祉サービスの短期入所などがあり、利用には市区町村の支給決定などの手続きが必要です（障害福祉サービスの場合は障害支援区分の認定が前提になります）。お住まいの窓口や相談支援専門員、ケアマネジャーが入口になります。
③ 訪問看護・ヘルパーで「手を分ける」
すべてを家族だけでやらない、という選択です。訪問看護師が定期的に入ることで、服薬や体調の見守りを分担できます。ヘルパー（訪問介護）や日中の通所サービスと組み合わせれば、ご家族が一人で背負う部分を、確実に減らしていけます。
④ 家族会・ピアサポート（同じ立場の人とつながる）
同じ悩みを持つ家族同士が、語り合い、支え合う場です。精神疾患のあるご家族の全国組織として 「みんなねっと」（公益社団法人 全国精神保健福祉会連合会） があり、全国に約1,200の家族会があります。無料・匿名で使えるオンラインの「みんなねっとサロン」もあります。認知症の場合は 「認知症の人と家族の会」 が各地で活動しています。「わかってもらえる人がいる」というだけで、心がふっと軽くなることがあります。
⑤ 公的な相談窓口
一人で抱え込まず、専門の窓口に話すことができます。
- 保健所・精神保健福祉センター … 精神疾患について、ご本人だけでなくご家族の相談も受け付けています
- 地域包括支援センター … 高齢のご家族の介護について、まず相談できる窓口です
- 市区町村の障害福祉・高齢福祉の窓口 … 使える制度やサービスの入口を案内してくれます
府中市にお住まいの方は、市の公式サイトや窓口で、お近くの相談先を確認できます。
訪問看護は、ご本人だけでなく「ご家族の負担」も支えます
訪問看護というと、「病気のご本人のためのもの」と思われがちです。でも実際には、ご家族の負担を分け合うことも、私たちの大切な役割です。
- 第三者が定期的に入る安心 … 家の中に、家族以外の専門職が関わることで、抱え込みがやわらぎます
- 変化に早めに気づく … 状態の小さな変化を見て、悪くなる前に手を打てるよう、主治医と連携します
- ご家族の話も聞きます … 訪問の時間は、ご本人だけでなく、支えるご家族が気持ちを話せる場でもあります
- 使える制度やサービスの整理 … レスパイトや相談窓口など、「どこに頼ればいいか」を一緒に考えます
なお、訪問看護のご利用には、主治医の訪問看護指示書が必要です。「指示書をどう頼めばいいかわからない」という場合も、依頼のお手伝いをいたしますので、ご安心ください。
私たちは、ご家族に「もっとがんばってください」とお声がけすることはありません。むしろ、「もう少し、私たちに預けてください」とお伝えしたいのです。
「うちは、まだ大丈夫」と思っているあなたへ
最後に、いちばん伝えたいことを。
相談は、限界に達してから駆け込むものだと思われがちです。でも実際は、早めに動くほど、選べる手段はたくさん残っています。倒れてしまってからでは、レスパイトの調整も、サービスの手続きも、間に合わないことがあります。
「まだ大丈夫」と思える今こそ、選択肢を知っておくのにいちばんいいタイミングです。知っておくだけでいい。使うかどうかは、そのときのあなたが決めればいいのです。
あなたが心と体を守ることは、支えているご本人を守ることでもあります。どうか、あなた自身のことも、大切にしてください。
ひとりで抱えなくて大丈夫です｜府中よりそい訪問看護ステーション
「家族だけで支えるのがつらい」「何から相談すればいいかわからない」
そんなときは、府中よりそい訪問看護ステーションにお声がけください。
精神科訪問看護を専門とし、医療顧問の青栁先生と連携しながら、ご本人とご家族の暮らしに寄り添います。ご利用や訪問看護指示書のことも、ていねいにご案内・お手伝いいたします。
お問い合わせ TEL：042-508-3434（受付 9:00-18:00）
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